Pemuteran Biorock: Schnorcheln im größten Riffprojekt der Welt

Die meisten von Balis berühmten Riffen brauchten Millionen von Jahren, um zu entstehen. Das Riff von Pemuteran brauchte fünfundzwanzig – und es wurde absichtlich gebaut.

An der Nordwestküste, viereinhalb Autostunden von den Menschenmassen am Flughafen entfernt, liegt ein verschlafenes Fischerdorf an einer Bucht voller Stahlgestelle, die von einem schwachen elektrischen Strom durchflossen werden. Dieser Strom lässt langsam ein Korallenriff aus fast nichts nachwachsen. Man kann vom Strand aus ins Wasser waten, den Kopf unter die Oberfläche halten und dabei zusehen. Kein Boot, kein Tauchschein, kein Eintritt.

Was das Biorock-Projekt eigentlich ist

Im Jahr 2000 lud der örtliche Tauchbetreiber Yos Amerta die Wissenschaftler Wolf Hilbertz und Tom Goreau nach Pemuteran ein, nachdem jahrzehntelange Sprengfischerei und Zyanidfischerei die Riffe der Bucht kahl gefischt hatten. Gemeinsam mit der Global Coral Reef Alliance installierten sie die ersten Biorock-Strukturen – geschweißte Stahlgestelle, die an einen Niedervolt-Strom angeschlossen sind und dazu führen, dass gelöste Mineralien im Meerwasser als Kalkstein auf dem Metall auskristallisieren. Korallenfragmente, die an den Gestellen befestigt werden, wachsen zwei- bis sechsmal schneller als auf natürlichem Weg, und das sauerstoffreiche Wasser rund um die Strukturen zieht fast sofort Fische an.

Ein Vierteljahrhundert später ist es das größte Biorock-Korallenriff-Restaurationsprojekt der Welt – mehr als 100 Strukturen auf rund 2 Hektar, größer als alle anderen Biorock-Standorte im Pazifik, in der Karibik und im Indischen Ozean zusammen. 2012 verlieh das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) dem Projekt den Equator Prize als weltweit größtes, am längsten laufendes und effektivstes Korallenrestaurationsprojekt. Die Auswirkungen sind sogar über Wasser sichtbar: Einheimische berichten, dass sich der Strand selbst über die Jahre verbreitert hat, weil das nachgewachsene Riff die Wellen bricht, und dass sich der Sand von schwarzem Vulkangrus zu hellem Kalkstein verändert hat.

Schnorcheln am Riff

Das ist der Teil, der das Ganze zu einer echten Sehenswürdigkeit macht und nicht nur zu einem Naturschutzprojekt, über das man liest: Man geht selbst ins Wasser.

Der einfachste Zugang liegt beim Strandeinstieg in der Nähe des Taman Sari Bali Resort & Spa, etwa fünf Gehminuten am Strand entlang, wo eine markierte Flagge den Einstiegspunkt zeigt. Maske und Schnorchel gibt es bei einem der kleinen Anbieter am Strand zu leihen oder man bringt sie selbst mit, watet über den Sand hinaus, und schon nach wenigen Dutzend Metern tauchen die ersten Gestelle auf – ganz ohne Boot. Zu sehen sind Segelflossen-Doktorfische, Lippfische, Preußenfische und gelegentlich ein Rotfeuerfisch, die zwischen Strukturen in unterschiedlichen Wachstumsstadien umherziehen – manche kaum besiedelt, andere nach Jahren unter Wasser dicht bewachsen mit Geweihkorallen und Tischkorallen. Wer etwas tiefer taucht, kann Nacktschnecken und Anglerfische entdecken, die sich zwischen den Gestellen verstecken, und es gibt sogar einen versunkenen "Tempelgarten" als Teil des Riffs, nach dem man seinen Anbieter fragen sollte.

Das Schnorcheln in den markierten Bereichen kostet nichts außer der Ausrüstungsmiete. Ein geführter Schnuppertauchgang mit einem lokalen Anbieter beginnt in der Regel bei etwa USD 75. Wer die Restaurierung direkt unterstützen möchte: Das Projekt nimmt "Adopt a Coral"-Spenden ab etwa USD 30 entgegen, inklusive Fotoupdates, während das eigene Korallenfragment wächst – Details gibt es auf der Website der Global Coral Reef Alliance.

Jenseits des Riffs

Pemuteran ist außerdem Ausgangspunkt für Bootsfahrten zur Insel Menjangan im West Bali National Park, die allgemein zu den besten Schnorchel- und Tauchspots Balis zählt, mit steilen Abhängen und klarem Wasser – eine 30-minütige Bootsfahrt vom nahegelegenen Labuhan Lalang aus. Im Landesinneren liegt der Küstentempelkomplex rund um Pura Pulaki am Fuß der Hügel, eine kurze Fahrt östlich davon – einer von Balis Kette an Meerestempeln, bekannt vor allem für die Affenbande, die seit Jahrhunderten über ihn wacht. Beides muss nicht am selben Tag wie das Riff erledigt werden – Pemuteran belohnt ein langsameres Tempo als der Süden der Insel.

Praktische Tipps

• Beste Reisezeit: Die Trockenzeit (etwa April bis Oktober) bietet das klarste Wasser zum Schnorcheln und Fotografieren, auch wenn das Riff das ganze Jahr über zugänglich ist.
• Anreise: Für die Anreise aus dem Süden Balis sollte man den Großteil eines Tages einplanen – mit dem Auto sind es etwa 4,5 Stunden ab dem Flughafen Denpasar, alternativ ein öffentlicher Bus entlang der Route Gilimanuk–Lovina–Singaraja mit einem Fahrer für die letzte Strecke.
• Ausrüstung: Riffverträgliche Sonnencreme einpacken – gerade dieses Riff braucht nach fünfundzwanzig Jahren Wiederaufbau keine zusätzliche chemische Belastung.
• Respekt vor den Gestellen: Die Strukturen sind empfindlich, solange die Korallen noch anwachsen; Flossen und Hände fernhalten und den markierten Einstiegspunkten folgen, statt irgendwo einzusteigen, wo es gerade praktisch erscheint.
• Wo übernachten: Neben dem Taman Sari ist das Adi Assri Beach Resort & Spa eine weitere Option direkt am Strand im Dorf, falls man nach dem Schwimmen noch eine Spa-Session anschließen möchte.

Pemuteran bietet nicht Balis größte Menschenmassen oder die auffälligsten Beachclubs – genau das ist der Punkt. Stattdessen bekommt man ein Korallenriff, dem man beim Wiederaufbau zusehen kann, Gestell für Gestell, nur ein paar Meter vom Sand entfernt.