Uluwatu : le temple culte du coucher de soleil

Il y a une raison pour laquelle tout itinéraire à Bali finit par pointer vers le sud, vers une falaise calcaire de la péninsule du Bukit. Pura Luhur Uluwatu est l'un des six grands temples maritimes directionnels de Bali (sad kahyangan), perché à environ 70 mètres au-dessus de l'océan Indien, là où les vagues frappent la roche assez fort pour projeter leurs embruns dans le vent. On vient pour l'architecture et l'histoire, on reste pour le coucher de soleil — c'est sans doute le meilleur endroit de l'île pour voir le ciel virer à l'orange au-dessus de l'eau.

Ce qu'est vraiment ce temple

Fondé, selon la tradition locale, par le prêtre javanais Empu Kuturan aux alentours du Xe siècle, puis associé plus tard au sage Dang Hyang Nirartha, Uluwatu est dédié aux esprits de la mer et à Bhatara Rudra, gardien du coin sud-ouest de Bali contre les forces négatives. Le sanctuaire principal est interdit aux non-pratiquants, si bien que la visite consiste surtout à parcourir le sentier qui longe le promontoire — ce qui, honnêtement, est déjà l'essentiel de l'expérience. Portails en pierre corallienne noire, frangipaniers courbés par le vent et à-pic vertigineux sur les vagues en contrebas en font l'un des tronçons de côte les plus photographiés de Bali.

La danse Kecak au coucher du soleil

Chaque soir, un amphithéâtre construit à même la falaise accueille la danse du feu Kecak — une performance hypnotique où des dizaines d'hommes torse nu scandent « cak-cak-cak » à l'unisson, sans aucun instrument, pour mettre en scène des épisodes du Ramayana pendant que le soleil disparaît derrière eux dans l'océan. C'est l'un des spectacles vivants les plus envoûtants de l'île, et le décor fait déjà la moitié du travail. Les représentations ont lieu chaque jour vers le coucher du soleil (environ 18h), durent une heure environ, et les billets se vendent séparément de l'entrée du temple — arrivez tôt, car les places ne sont pas numérotées et les soirs très fréquentés se remplissent vite.

Infos pratiques (à vérifier sur place — tarifs et horaires évoluent)

• Horaires d'ouverture : environ de 7h00 à 18h-19h, tous les jours.
• Entrée du temple : à titre indicatif environ 50 000 IDR pour les adultes et 30 000 IDR pour les enfants (certaines sources annoncent un peu plus) ; un sarong et une écharpe sont fournis avec le billet et sont obligatoires pour toute personne entrant dans l'enceinte.
• Billet pour la danse Kecak : un tarif séparé, à titre indicatif environ 150 000 IDR par adulte, moins cher pour les enfants — achetez-le tôt dans l'après-midi si vous voulez une bonne place.
• Parking : un petit forfait s'applique pour les scooters et voitures sur le parking près de l'entrée.
• Vérifiez toujours le panneau des tarifs à l'entrée le jour même — les prix des sites culturels à Bali sont révisés régulièrement.

Comment s'y rendre

Le temple d'Uluwatu se trouve dans le village de Pecatu, à l'extrémité sud de la péninsule du Bukit. Comptez environ 45 minutes à une heure en voiture ou en scooter depuis Kuta ou l'aéroport international (davantage aux heures de pointe l'après-midi), et moins si vous logez déjà côté Bukit. Les courses Grab/Gojek fonctionnent bien pour l'aller, mais gardez en tête que la circulation à la sortie du parking après le spectacle Kecak du soir peut être lente, tout le monde repartant en même temps.

Respect et sécurité : les bases

• Le sarong est obligatoire dans l'enceinte du temple — il est inclus dans votre billet, inutile d'apporter le vôtre.
• Surveillez vos affaires. Les macaques à longue queue qui vivent sur le site sont réputés (certains diraient tristement célèbres) pour chiper lunettes de soleil, chapeaux et téléphones, puis les garder « en otage » jusqu'à un échange contre de la nourriture. Gardez vos objets bien fermés et évitez d'agiter quoi que ce soit de brillant.
• Ne nourrissez pas les singes — cela ne fait que renforcer leurs habitudes de chapardage.
• Attention au vide. Il y a des murets par endroits, mais la chute est bien réelle ; surveillez les enfants et évitez de vous pencher pour la photo.
• Si vous combinez la visite avec les spots de surf au pied des falaises, gardez en tête que les conditions et les fenêtres de marée changent vite sur cette côte — renseignez-vous localement avant de vous mettre à l'eau.

En profiter toute une journée (ou une soirée)

Uluwatu se savoure en prenant son temps. Pour rester à proximité des falaises plutôt que de faire l'aller-retour depuis Kuta, le Anantara Uluwatu Bali Resort, perché sur le clifftop, vous place à quelques minutes du temple avec sa propre vue sur l'océan, et les surfeurs qui filent vers les spots voisins posent souvent leurs valises au Dreamsea Surf Camp Uluwatu. Après le spectacle Kecak, beaucoup de visiteurs remontent la côte vers le nord pour se détendre dans un beach club avec vue — le Sundara Beach Club est une excellente adresse pour un dîner tardif ou un dernier verre, le regard tourné vers l'eau où le soleil vient de disparaître.

Quelle que soit votre organisation, prévoyez au moins 90 minutes à deux heures sur place si vous restez pour la danse — de quoi parcourir le sentier des falaises en plein jour, voir la lumière changer, et vous installer pour le spectacle sans précipitation.